Los INIAs no pueden seguir actuando más con un enfoque autónomo en un ámbito estrictamente nacional. Se asiste a la acelerada integración económica y política de nuestros países que seguramente facilitará emprendimientos conjuntos en el campo tecnológico. Los países del Cono Sur comparten proyectos de integración con obras de servicios como; puentes, represas, usinas, puertos, etc., pero escasamente se ha progresado en el tratamiento de las regiones agroecológicas comunes que los sustentan y en donde se comparte la misma naturaleza de problemas.
A) El Territorio Común.
Existe una gran cantidad de zonas agroecológicas que afectan simultáneamente a más de un país. Quizás la gran excepción sea el área que corresponde a la Amazonia tropical ubicada en Brasil que representa una región ecológica muy peculiar y casi no compartida con el resto de los países. En el resto se visualizan dos áreas muy significativas en el accionar de los INIAs en materia de tecnología para el uso de tierras que son; las tierras arables donde domina la agricultura de granos, y las praderas y pastos permanentes. Son precisamente ellas las responsables de las áreas más productivas y también de las más degradadas en la región.
Las tareas de desarrollar tecnologías viables para el deterioro en el uso de tierras tienen dos grandes vertientes:
1) La dimensión de los problemas ya existentes que habrá que frenar e intentar revertir.
2) La anticipación que se alcance en el desarrollo de técnicas y políticas para las regiones aun no explotadas.
Según un estudio realizado por FAO las prácticas inadecuadas de manejo de suelos degradaron 202 millones de hectáreas a través de diversos tipos de efectos, siendo los más comunes la erosión hídrica (46%) y el deterioro químico (31%) y en menor proporción la erosión eólica (20%) y el deterioro físico (3%).EI sobre pastoreo es la causa del 57% de la erosión hídrica y en los climas secos provoca el 29% de la erosión eólica. El Cono Sur constituye quizás el más grande reservorio del planeta para expandir su frontera agrícola, porque aún no se han explorado los límites de las tradicionales zonas agrícolas y por la importancia de la sabana que, principalmente en el “Cerrado” brasileño, dispone de 112 millones de hectáreas potencialmente arables y escasamente exploradas. En el Cono Sur pueden reconocerse 10 ecosistemas que pertenecen a más de un país y que comparten sistemas productivos muy similares con capacidad de transferencia de tecnologías para el manejo de tierras. Además de la Sabana mencionada, los que tienen más significación territorial son; La Pampa, el Planalto, la Patagonia, el Chaco, los bañados (Pantanal) y el Altiplano.
B) Los Beneficios de la Integración Científica y Técnica. La integración mediante el intercambio horizontal de tecnologías tiene enormes posibilidades, principalmente en el campo de los conocimientos。tecnologías de naturaleza básica. No obstante, las grandes propuestas tecnológicas en relación a sistemas de producción también tienen oportunidades de transferencia. Obviamente ellas requerirán de ajustes en sus componentes o prácticas de producción a las condiciones locales. Ejemplos notorios y cercanos ilustran ese universo de posibilidades. EI desarrollo de los sistemas con siembra directa en Argentina permite incorporar en la agricultura de granos de Uruguay muchos componentes técnicos. Asimismo, prácticas de producción en sistemas basados en rotación con pasturas, principalmente con el cultivo de arroz, se han transferido de Uruguay a Entre Ríos y Corrientes. La Siembra Directa para suelos del Planalto desarrollada en Paraná(Brasil) se transfiere en forma significativa a la región Oriental de Paraguay. Estos sistemas en relación al uso de tierras tienen efectos directos en los emprendimientos de represas, puentes, caminos puertos, etc. que la región desarrolla. En algunas regiones la integración regional puede modificar simultáneamente el desarrollo urbano, así como la localización de los sistemas de producción en función de esos mercados. Es necesario propiciar que se le de responsabilidad a los INIAS en los estudios de impacto ambiental y uso del territorio en los proyectos de esas obras y servicios regionales.
Para los INIAs la integración no es novedosa, pues ya han recorrido en los últimos años una incipiente tarea de integración tecnológica horizontal. Sin lugar a dudas la experiencia más significativa y exitosa se encuentra en el PROCISUR que se iniciara en los años 80. Pero ese programa que tiene resultados encomiables en el campo genético y fitosanitario ha tenido escasas acciones en relación al manejo de tierras. En ese sentido hay nuevos proyectos, pero aún se encuentran en una etapa incipiente y con escaso financiamiento. La creación de un espacio económico común como el que se implementa a través del MERCOSUR y que seguramente se ampliará a todos los países del Cono Sur condicionará marcadamente el uso del territorio. Las economías cerradas de los países amparaban la producción marginal de diversos rubros con políticas de autoabastecimiento alimentario. La integración económica beneficiará el empleo de los recursos naturales de acuerdo a sus mejores condiciones para los requerimientos de cada rubro. Sin embargo, se corre el riesgo de perder diversificación en los sistemas productivos y que se fortalezcan modos de producción orientados a la especialización productiva con modelos cercanos a la monocultura. Habrá que estar muy atentos a este riesgo, pues una de las grandes herramientas para otorgar sostenibilidad al uso del territorio, se basa en el diseño de sistemas productivos con alta diversificación que permitan equilibrar y complementar el empleo de los recursos naturales.
